Kroonprins opent gerestaureerde verdedigingswerken

‘Koninklijk afscheid burgemeester Kleijwegt’  

Hellevoetsluis –Kroonprins Willem-Alexander opende dinsdagmiddag onder grote belangstelling de gerestaureerde verdedigingswerken van Hellevoetsluis.
Nadat hij de deur van Kazerne Haerlem had geopend kwamen plotseling tientallen juichende scouts hieruit tevoorschijn. ‘Iedereen gefeliciteerd!’

‘Eén groot hoogtepunt’

Het begin van de bijeenkomst had een formeel karakter. De prins kreeg van burgemeester Corstiaan Kleijwegt in het informatiecentrum van het Droogdok Jan Blanken uitleg over de restauratie. ‘Dit kun je je niet voorstellen; dit moet je zien,’ besloot hij. Hij voer daarom met de toekomstige koning door de vesting en liep langs de opgeknapte verdedigingswerken naar Kazerne Haerlem. Daar stonden de mensen rijendik achter dranghekken met spanning te wachten.

‘Fantastisch. Eén groot hoogtepunt,’ vatte de burgemeester het bezoek direct na afloop samen. De prins toonde zich tijdens de één uur durende rondleiding zowel in de historie als in het hedendaagse Hellevoetsluis geïnteresseerd. Hij sprak lovende woorden en vond de vestingwerken van nationale betekenis. Ze zijn een tastbare herinnering aan de nautische militaire geschiedenis. De burgemeester vertelde zijn gast dat Hellevoetsluis een groeigemeente is, maar dat iedere inwoner juist die roemrijke geschiedenis gemeen heeft. ‘Dit is jouw stad; waar ook ooit admiraal De Ruyter rondliep.’

‘Geen statisch openluchtmuseum’

De Hellevoeters koesteren hun erfgoed. Twee jaar van intensieve restauratiewerkzaamheden gingen aan de opening vooraf. Op 24 maart 2010 begonnen de werkzaamheden. Niet alleen de gemeente maakte middelen vrij. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en Europa gaven aanzienlijke subsidies. Bepaald geen vanzelfsprekendheid in deze economische tijden. Voor burgemeester Kleijwegt was het bezoek van de Prins van Oranje bovendien een mooie afsluiting van zijn burgermeesterschap. Hij sprak van ‘mijn gelukje dat het project nu in de afrondende fase is’. Vele colleges van B en W en gemeenteraden zijn al met het opknappen van de gehele vesting bezig geweest.  Ook de nieuwbouwprojecten en de museumboulevard met een kade voor historische schepen horen daarbij. ‘De vesting is geen statisch openluchtmuseum van rijksmonumenten, maar een levendige, eigentijdse compositie. Historie, eigentijds wonen en werken worden hier gekoppeld aan uitgaan, recreëren en vakantie vieren.’

‘Een beetje zenuwachtig’

Het koninklijk bezoek was met de deelname van Scouting Hellevoetsluis echt een kinderfeest. ‘De  kleine kinderen beseften niet wat er ging gebeuren. Ze waren best een beetje zenuwachtig,’ aldus scout Menno de Waal. Voor Scouting Hellevoetsluis is 2012 ook nog eens een jubileumjaar. Dit jaar zit de scouting precies veertig jaar in Kazerne Haerlem.

Kroonprins Willem-Alexander vertrok om half vier. Hij had thuis nog een verjaardag. Zijn middelste dochter prinses Alexia werd die dag zeven jaar.